I Grammy

Aug 18, 2023

Foto: Andy Pollitt

colloquio

Mentre Jelly Roll entra ufficialmente nel territorio country con il suo ultimo LP, "Whitsitt Chapel", il rapper diventato star del country si sente un uomo cambiato e mira a fornire speranza a coloro che si sentono persi.

Quando Jelly Roll andò per la prima volta in chiesa con sua figlia Bailee, non stava cercando la salvezza. Ma mentre sedeva in un banco di chiesa, si rese conto che la storia del suo rapporto con la redenzione e la religione era quella che aveva bisogno di condividere.

"Al di fuori della religione, l'idea di poter essere redenti è semplicemente una grande idea. L'idea che quello che eravamo non è quello che siamo è così potente", dice Jelly Roll a GRAMMY.com. "In quel momento, ho pensato, 'Voglio scrivere un album concettuale, che delinei il mio viaggio di religione, il mio viaggio di spiritualità, il mio viaggio di redenzione, il mio viaggio di malefatte.'"

Nato come Jason DeFord, Jelly Roll ha trascorso dieci anni dentro e fuori dalla prigione federale ed è stato incarcerato quando Bailee è nata nel 2008. La sua nascita è stata un punto di svolta per il cantante, che ha iniziato la sua carriera musicale come rapper nel 2011. , nativo del Tennessee, ha sempre amato la musica country e quando si è reso conto di saper cantare, ha provato a scrivere canzoni country.

Quello che seguì è Whitsitt Chapel, il primo album country completo di Jelly Roll. Prende il nome dalla chiesa in cui fu battezzato a 14 anni, l'LP è una dissezione schiva, onesta e cruda - e, a volte, una condanna - della sua storia di vita e del complesso rapporto con la religione. Sia che implori "qualcuno mi salvi, me da me stesso", in "Save Me" o rifletta su cosa significhi presentarsi, in "Hungover in a Church Pew", il tipo di religione di Jelly Roll è quella della comprensione, del perdono e della crescita. .

Espandendo la crudezza del suo precedente LP, Ballads of the Broken del 2021 - che ha fruttato a Jelly Roll il suo primo successo n. 1 con "Son of a Sinner" - Whitsitt Chapel presenta Jelly Roll come una delle stelle nascenti più intriganti della musica country. I suoi resoconti onesti delle sue difficoltà, supportati da una voce avvincente e grintosa e da ritmi country-trap trascinanti, trasformano i suoi spettacoli dal vivo in performance avvincenti, creando un'atmosfera quasi da chiesa per i fan e per il cantante stesso.

Parlando con Grammy.com il giorno in cui è uscito Whitsitt Chapel, Jelly Roll ha discusso della realizzazione del suo ultimo album, delle sue speranze per la riforma del sistema giudiziario e del suo viaggio verso la redenzione.

Beh, prima di tutto, buon giorno dell'uscita dell'album. Come ti senti oggi?

Oh grazie. È meglio di un compleanno. È come avere un ballo di fine anno di cui sei il re. Non sono mai andata a un ballo di fine anno, ma presumo che questa sia la sensazione.

Hai fatto il tutto esaurito al Ryman Auditorium questa settimana per il tuo spettacolo di uscita. E ho sentito un paio di persone descrivere quello spettacolo come se fosse come andare in chiesa. Sono curioso di sapere cosa si prova dal tuo punto di vista.

Sai, amico, mi piace che la gente paragoni questo all'andare in chiesa. Perché sento che è così che cerchiamo di fare tutti i concerti. Dico sempre che i miei spettacoli sono un po' hip-hop, un po' rock, molto country e un po' revival in una tenda da strada.

Mescoliamo tutta la roba vecchia con quella nuova. Quindi, per impostazione predefinita, ci sono molti incroci di genere. Ma il revival delle tende da strada è solo una specie di tema dell'intero progetto. È questo vecchio stile "andiamo in chiesa, diventiamo un po' turbolenti, mettiamo un po' di fuoco infernale e zolfo qui". E ogni buon sermone domenicale ha alti e bassi, momenti in cui piangi, momenti in cui sei felice, momenti in cui hai paura, momenti in cui sei eccitato, e noi proviamo a ricrearli nello show.

Ti sei sentito come se fossi lassù a predicare?

Penso che sia la musica a predicare, io parlo e basta. Sai cosa voglio dire? Penso che la musica sia il sermone, io sono solo il diacono.

Quando hai iniziato a rappare e a condividerlo con la gente?

Probabilmente ho scritto il mio primo rap quando avevo 10, forse 11 o 12 anni. E l'ho condiviso immediatamente con la mia famiglia. Come se non avesse esitato. Il primo rap che ho scritto faceva veramente schifo. E sono corso di sotto con grande orgoglio, le persone si sono radunate attorno al tavolo della cucina e le ho viste comportarsi come se fosse decente.