Matrimonio precoce, avvio di un governo. lavoro e godersi la campagna con gli amici

Dec 26, 2023

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Estratto da Ricordi che restano: il mio viaggio nel mondo della disabilità di Padmani Mendis

Dopo il matrimonio, c'erano due questioni di cui Nalin sentiva che avremmo dovuto occuparci il prima possibile. Uno era che avrei dovuto prendere la patente di guida. Sapevo che pensava che questo fosse a suo vantaggio perché così non avrebbe avuto bisogno di portarmi in giro. Questo, il suo motivo, non era un problema. Amavo guidare e lo faccio ancora. Ho deciso che continuerò a guidare finché i miei riflessi non mi diranno che non dovrei.

In realtà guidavo da quando ero appena un adolescente. Nella nostra casa a Kalubowila c'erano sempre almeno tre o quattro auto alla volta parcheggiate in giardino – di proprietà di mia madre, di zio Lyn, dei miei fratelli, di ospiti e ovviamente della Plymouth blu di zio Geoff. Questi dovevano essere spostati dentro e fuori da due garage; oppure spostato avanti e indietro per far uscire un altro dal cancello e così via. Ora ecco che quei miei tre fratelli (più grandi di me ma più piccoli degli altri miei fratelli) – proprio gli stessi che non volevano insegnarmi ad andare in bicicletta – mi hanno insegnato a guidare la macchina. Questo era puro sfruttamento, e ci cascai; godendomi il compito di spostare le auto qua e là, utilizzando un cuscino che mi consenta di vedere oltre il volante e allo stesso tempo di raggiungere i pedali.

Quindi ora, quasi 20 anni dopo, ottenere la patente di guida è stato facilissimo. Alcune lezioni formali dal signor Stephenson, un insegnante molto efficiente, erano tutto ciò di cui avevo bisogno. Ha organizzato un test per me. Ricordo che l'ispettore mi portò lungo Horton Place per un breve tratto, mi chiese di fare retromarcia in una strada laterale, e basta. Avevo la patente di guida. Nalin era felice di non aver bisogno di essere il mio autista quando non voleva esserlo. Non sapeva che dal mio punto di vista la patente mi permetteva di andare dove volevo, quando volevo. È stato vantaggioso per entrambi.

La seconda cosa che aveva in mente era permettermi di ottenere il lavoro che volevo come fisioterapista con un impiego nel servizio statale. La mia precedente esperienza di quattro anni fa ci ha insegnato che questo non sarebbe stato un compito facile. Dovevamo "conoscere" qualcuno. Quel "qualcuno" che avevamo. Si trattava di un altro dei numerosi cugini di mia madre, il famosissimo e affascinante Prof. CC de Silva. Lo zio Chummy, come lo conoscevamo, era uno dei migliori pediatri che questo paese abbia mai conosciuto. Nalin e io gli abbiamo fatto visita con Nali Akka.

"Oh," disse, "tu sei la bambina di Pansy Akka. Sai che aveva così tante bambole. Quando giocavamo insieme volevo giocare con le sue bambole e lei non me lo permetteva." Ho pensato. Posso capire perché – avrebbe pensato, perché un bambino dovrebbe voler giocare con le bambole?" Quando gli ho chiesto l'aiuto di cui avevo bisogno, ha detto che sarebbe stato facile. Ha parlato con il vicedirettore responsabile del Dipartimento della Salute e in pochissimo tempo ho ricevuto la mia lettera di incarico.

Venire a vivere accanto ai miei suoceri

Il nome di mio suocero era Garret e quello di mia suocera era Bella. È così che la conoscevano tutti. Penso che pochissimi sapessero che il suo nome era Muriel. Seppi più tardi che mio padre e mio suocero erano nati nello stesso anno, 1893. Era noto come lo storico Dr. GC Mendis. Il suo interesse per l'argomento gli valse una borsa di studio speciale alla fine degli anni '20 per approfondire i suoi studi presso la School of Oriental and African Studies dell'Università di Londra. Ha conseguito il dottorato nel 1931 con una tesi intitolata "Una critica storica del Mahavamsa".

Successivamente, nel 1957, la stessa istituzione gli conferì il titolo di “Dottore in Lettere (D. Litt)”. Insegnò alle Università di Colombo e Peradeniya fino al suo pensionamento nel 1952. Questo avvenne prima che Nalin entrasse all'università nel 1953. Nalin studiò storia all'Università di Peradeniya. E può ancora parlare dell'argomento con autorità. Potrebbe essere nel suo sangue.

Quando andò in pensione, il padre di Nalin costruì una residenza per la famiglia al 17 di Swarna Road. Questo lo avrebbe regalato a Nalin quando sarebbe morto. Annessi alla casa stessa costruì due appartamenti per le sue figlie Sita e Deepthi che furono donati in seguito. Quando ci siamo sposati, Nalin ed io siamo venuti a vivere in uno di questi appartamenti, 17/1. Adesso li chiamavo papà e mamma come faceva Nalin. I regali di nozze che ci sono stati fatti da parenti e amici ci hanno aiutato ad arredare la nostra nuova casa.