Ricordi di essere cresciuto a Steubenville

Apr 19, 2023

16 maggio 2023

TEMPO DI FAMIGLIA — I membri della famiglia Ulasiewicz si godono un momento con Babbo Natale nel 1958. Sono, da sinistra, Mark, Gwyn, Greg e Bo, autori del servizio di questo mese.-- Contributo

(Nota del redattore: il seguente ricordo è stato presentato da Alex "Bo" Ulasiewicz Jr., la cui famiglia ha contribuito a consegnare l'Herald-Star dalla loro casa al 1429 Belleview Ave. Sua madre, la defunta Tillie Ulasiewicz, ha servito come basket femminile e allenatore di atletica leggera della Catholic Central High School dal 1973 al 1987 ed è membro della CCHS Sports Hall of Fame.)

Dai resoconti del personale

Il quotidiano Steubenville Herald-Star ha pubblicato uno speciale sul periodo della prevista demolizione del ponte in cui i residenti locali potevano presentare la loro storia preferita che aveva un collegamento con il ponte Fort Steuben. La costruzione di questo ponte sospeso in acciaio fu completata nel 1928. La demolizione esplosiva fu eseguita il 21 febbraio 2012. Penso che sia appropriato inviare la mia storia oltre la data di demolizione e di invio della storia perché mio padre, Alex Ulasiewicz, poteva infinitamente sopportare ogni inconveniente per non dover pagare riparazioni e sostituzioni di alcunché.

Purtroppo non ho visto nessuna di quelle storie. I miei preferiti riguardavano le cose accadute sotto il ponte, sul fiume. Come quella volta in cui era previsto il passaggio della Delta Queen Paddlewheel attraverso la nostra città, probabilmente all'inizio degli anni '70. Pop fece salire la nostra famiglia sulla Buick Skylark per incontrare tutti gli abitanti della città mentre parcheggiavano le auto sulla sponda del fiume Ohio lungo la statale 7, appena a monte del ponte Fort Steuben. C'erano macchine e persone a perdita d'occhio in attesa di sperimentare un gioiello del trasporto fluviale, di un tempo e di un luogo precedenti, provenienti da monte dopo aver lasciato Pittsburgh diretti alla mistica New Orleans.

Una delle storie che mio padre raccontava riguarda l'attraversamento del ponte Fort Steuben sul fiume Ohio da Steubenville a Weirton. Viene da un tempo più semplice e molto più innocente. Abbiamo sentito questa storia solo anni dopo.

Innanzitutto, lo sfondo. Qualunque cosa meccanica posseduta da mio padre raramente poteva essere azionata da qualcuno diverso da lui. Per un utente straniero, ci voleva sempre un talento speciale e una grande attenzione ai dettagli, che avrebbero dovuto essere raccolti dal punto di vista dell'occhio di mio padre, affinché la cosa funzionasse.

Il nostro cortile

Abitavamo in Belleview Boulevard, la quarta casa dall'angolo di Ohio Street, sul pendio della strada. Il cortile anteriore presentava ripidi pendii che scendevano fino a tre terrazze di diverse dimensioni. C'erano 36 gradini dal livello della strada solo per arrivare in fondo agli otto gradini che portavano al portico anteriore. Sono quasi lo stesso numero di passi del Bright Angel Trail. Non intendo l'Angel Trail a Steubenville che portava dalla collina di LaBelle al centro di Steubenville, ma il Bright Angel Trail che conduce lungo il Grand Canyon. A Steubenville tutti chiamavano il sentiero per il centro di Steubenville Angel Trail. Ma Pop lo chiamava sempre Bright Angel Trail. Solo anni dopo appresi ciò che Pop già sapeva: che molto probabilmente l'Angel Trail di Steubenville prendeva il nome dal Bright Angel Trail del Grand Canyon. Nessuno, soprattutto il postino, usava mai i gradini e il portico per far visita. Se lo facevano, sapevamo che erano decisamente estranei. Mio padre ci imponeva ancora di spalare quei gradini e il marciapiede a livello della strada ogni volta che nevicava, anche se sapevamo che nessuno li avrebbe mai usati, specialmente durante o dopo una tempesta di neve.

Tagliare l'erba

Il nostro cortile era troppo pericoloso perché i bambini potessero falciarlo. Siamo stati avvertiti che sarebbe stato facile perdere l'equilibrio e scivolare sotto l'alloggiamento del tosaerba e che la lama avrebbe avuto conseguenze disastrose sui piedi, sempre che fossimo riusciti ad avviare il tosaerba. Lo starter e l'acceleratore dovevano essere impostati esattamente al punto giusto per avere la possibilità di far ruggire la falciatrice. Dove fosse quel punto, non ne avevo idea. Potevo fare affidamento solo su tentativi ed errori – e sulla fortuna – per far funzionare quella macchina. Inoltre non potevi tirare la fune di partenza fino al punto di arresto. Sarebbe troppa trepidazione nel dover riferire a Pop che la fune si è appena staccata dal volano e avrebbe bisogno di essere riattaccata.