Il consiglio scolastico di Anchorage stanzia 26 milioni di dollari per la ricostruzione della Inlet View Elementary

Jul 05, 2023

Inlet View Elementary School nel quartiere di South Addition vicino al centro di Anchorage. (Loren Holmes/ADN)

Martedì il consiglio scolastico di Anchorage ha stanziato 26 milioni di dollari per il costo della ricostruzione della Inlet View Elementary nel quartiere di South Addition, più altri 19 milioni di dollari per altri miglioramenti agli edifici scolastici in tutto il distretto.

La decisione di finanziare la ricostruzione di Inlet View, uno degli edifici più antichi del quartiere, ha scatenato un intenso dibattito. Gli sforzi durati anni per ricostruire la scuola si sono arenati a causa dei disaccordi sui piani di progettazione e su altre questioni. La scorsa primavera, un'obbligazione da 111 milioni di dollari del distretto scolastico di Anchorage, che comprendeva 31 milioni di dollari per pagare la costruzione di una nuova scuola, è fallita.

I membri del consiglio scolastico si sono espressi a favore del pacchetto di finanziamenti per il miglioramento della scuola con un voto di 5 a 1. Il membro Dave Donley è stato l'unico membro a votare contro il pacchetto dopo aver citato le preoccupazioni per il divario di bilancio previsto del distretto per il prossimo anno scolastico. Ha invece sostenuto di risparmiare denaro.

Durante l'incontro, diversi genitori di studenti attuali, passati e futuri di Inlet View hanno testimoniato a sostegno dei fondi, descrivendo il progetto come un investimento nel futuro dei loro figli. Hanno detto che il progetto tardava ad arrivare e hanno classificato l'opposizione come fuorviante e non nel migliore interesse degli studenti.

"Il mancato finanziamento di questi progetti non farà altro che aumentare i loro costi in un secondo momento, e lascerà gli studenti e il personale a studiare e lavorare in edifici fatiscenti", ha detto Hannah Brewster, madre di un bambino di prima elementare a Inlet View.

"Abbiamo deluso la comunità di Inlet View con la mancata azione. E detesterei che le altre scuole incluse in questo pacchetto subissero lo stesso destino. I tetti non si aggiustano da soli, gli ingressi sicuri non si materializzano. Costano denaro, e questo È vostra responsabilità stanziare quei soldi dove sono necessari", ha detto.

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Altri, compresi alcuni residenti di South Addition che vivono nelle vicinanze, erano contrari a mettere da parte i fondi per la ricostruzione e gli altri progetti. Hanno affermato di volere che Inlet View fosse ristrutturato anziché ricostruito, citando potenziali risparmi a breve termine per il distretto. Alcuni hanno affermato che non sembrava giusto spendere così tanti soldi per una singola scuola, date le discussioni dello scorso anno sulla chiusura definitiva di altre scuole distrettuali.

"Ci sono molte comunità straordinarie che meritano tutte sostegno e finanziamenti", ha detto David Hansen, che nella sua testimonianza ha affermato di essere a favore di una ristrutturazione della scuola, non di una ricostruzione. "Perché dovresti spendere più soldi quando non sei obbligato a farlo?"

I fondi stanziati per Inlet View sono rimasti da un pacchetto di rimborso del debito scolastico una tantum approvato dalla legislatura dell'Alaska nel 2022. I fondi di rimborso FEMA sono stati inclusi anche nello stanziamento totale dei finanziamenti per alcuni degli altri progetti, che includono la struttura della biblioteca e il tetto riparazioni, un parco giochi aggiornato alla Creekside Park Elementary e una ricostruzione della Ursa Major Elementary alla Joint Base Elmendorf-Richardson.

Prima del voto, alcuni membri del consiglio scolastico avevano riconosciuto quanto la questione fosse diventata controversa, ma la maggior parte aveva affermato di ritenere che il finanziamento avrebbe affrontato le riparazioni e le ricostruzioni tanto necessarie in tutto il distretto.

"Sembra che la questione sia diventata personale per molte persone, e penso che sia davvero un peccato", ha detto il membro del consiglio Andy Holleman, che ha votato con la maggioranza a favore del pacchetto di finanziamenti.

Donley ha detto di essere favorevole allo stanziamento di fondi per l'Orsa Maggiore ma non per Inlet View.

"Sono molto preoccupato per le dimensioni delle classi nel prossimo futuro, e che questo denaro disponibile come ammortizzatore per aiutare a colmare le lacune previste che dovremo affrontare sarà molto, molto prezioso a circa un anno da adesso", ha detto.

Holleman ha detto che a suo avviso una ristrutturazione sarebbe stata inizialmente meno costosa per il distretto rispetto ad una ricostruzione, ma non a lungo termine. Ha anche detto che la situazione finanziaria del distretto non è "terribile" e che, nella maggior parte degli anni, il distretto si trova ad affrontare un deficit di bilancio e quasi sempre riesce a risolverlo.